Teknologia on muuttanut tapamme oppia, ja luontokasvatus ei ole jäänyt tästä kehityksestä jälkeen. Pelaaminen luontokasvatuksessa on nouseva trendi, joka hyödyntää digitaalisten työkalujen vetovoimaa erityisesti silloin, kun puhutaan pienistä, mutta elintärkeistä eliöistä, kuten hyönteisistä.

Ihmisillä on usein luontainen kiinnostus peleihin ja haasteisiin, ja kun tämä yhdistetään luonnon monimuotoisuuden tutkimiseen, syntyy tehokas oppimiskokemus, joka syventää ymmärrystä hyönteisten merkityksestä ekosysteemille.

Pelaamisesta ja sen hyödyntämisestä muilla aloilla puhuttiin jo 80-luvulla, mutta vasta nyt 2020-luvulla, kun digitalisaatio on tuonut pelaamisen käytännössä kaikkien aikuisikäluokkien arkeen, on gamifigation eli pelillistäminen saanut uutta puhtia.

Suomessa digitaaliset työvälineet ovatkin monia muita alueita helpompia ottaa käyttöön aikuistenkin parissa, sillä käytännössä jokaisella aikuisella on älypuhelin mukanaan ja varsinkin nuoremmat aikuissukupolvet ovat koko elämänsä käyttäneet digitaalisia laitteita. Tästä johtuen myös nettipelaaminen kuten Ruhtinas nettikasino ja monet sen kaltaiset pelisivustot ovat nousseet suomalaisten aikuisten arkitekemisen kärkiporukkaan.

Itse asiassa yli 70 % suomalaisista pelaa nykyään rahapelejä kuukausittain ja suomalaiset pelaavat näitä pelejä nimenomaan online peleinä noin 5x aktiivisemmin kuin monet muut eurooppalaiset – varsinkin jos verrataan eteläeurooppalaisten kasinopelaajien pelitapoihin.

Miksi hyönteistieto kaipaa uutta lähestymistapaa?

Hyönteiset muodostavat maapallon eliölajien enemmistön. Hyöntesten rooli ekosysteemeissä on korvaamaton pölyttäjinä, hajottajina ja ravintoketjujen osina, mutta me mietimme näitä asioita itse harvemmin – me enemmänkin murskaamme hyönteisiä niiden tullessa tiellemme.

Perinteiset menetelmät, kuten luontokirjat ja luennot, eivät välttämättä tavoita nuorempia sukupolvia, jotka ovat tottuneet interaktiivisiin ja välittömiin kokemuksiin – eivät ne tavat tavoittaneet aiemminkin aiempia sukupolvia.

Digitaaliset työkalut tarjoavat jännittävän ratkaisun tähän haasteeseen, muuttaen hyönteisten tunnistamisen ja tutkimisen hauskaksi ja palkitsevaksi puuhaksi, joka innostaa erityisesti nuoria ja perheitä. Ne voivat tarjota myös hauskan tavan tutustua oman elinympäristön pienempiin asukkaisiin.

Digitaaliset työkalut ja osallistava tiede

Digitaalisuus mahdollistaa oppimisen missä ja milloin tahansa, tuoden oppimisympäristön suoraan luontoon. Älypuhelinsovellukset, kuten iNaturalist ja Seek, ovat esimerkkejä työkaluista, jotka hyödyntävät tekoälyä ja käyttäjien yhteisöä hyönteisten tunnistamiseen valokuvien perusteella. Tarjolla on erilliset ohjelmat vaikkapa suomalaisten metsäsienten tunnistukseen valokuvin tai lintujen tunnistamiseen älypuhelimen äänentallennuksen avulla.

Käyttäjät voivat ladata kuvansa, saada ehdotuksia lajin nimeksi ja samalla osallistua osallistavaan tieteeseen luoden arvokasta dataa tutkijoille. Tämä malli luo käyttäjälle välittömän palautteen ja onnistumisen tunteen, kun he onnistuvat tunnistamaan uuden lajin, mikä on pelillistämisen ydin. Toisaalta näillä keinoin on Suomessa saatu hyviä tuloksia vieraslajien torjunnassa tekemällä pelillisen lähestymistavan vieraslajien tuhoamiseen ja pois keräämiseen.

Pelillistämisen psykologia luontokasvatuksessa

Pelillistämisessä hyödynnetään elementtejä, jotka tekevät peleistä koukuttavia:

• pisteitä
• tasoja
• merkkien keräämistä
• kilpailua

Kun näitä elementtejä sovelletaan luonnontieteelliseen oppimiseen, motivaatio kasvaa merkittävästi. Esimerkiksi sovelluksissa voi ansaita “merkin” jokaisesta uudesta havaitusta hyönteislajista, tai kilpailla muiden käyttäjien kanssa siitä, kuka kerää eniten havaintoja viikon aikana. Tämä kilpailullinen ja palkitseva ympäristö kannustaa ihmisiä viettämään enemmän aikaa luonnossa ja tarkkailemaan ympäristöään yksityiskohtaisemmin. Sen sijaan, että luonnon tarkkailu olisi passiivista, siitä tulee aktiivinen, tavoitteellinen ja jännittävä seikkailu.

Nykytekniikka on jo muutenkin passivoinut ihmisiä tarpeeksi. Meidän ei tarvitse enää välttämättä käydä edes kaupassa,

• voimme tilata ruoat kotiin
• voimme tilata käytännössä kaiken muunkin älypuhelimen ja digiteknologian avulla kotiimme.
• meidän ei ole välttämätöntä enää poistua kotoamme, jos emme halua, tai viitsi.

Esimerkkejä sovelluksista ja projekteista

Digitaalisten työkalujen kenttä on laaja, ja useat innovatiiviset projektit käyttävät jo pelillisyyttä hyönteistiedon levittämiseen. Nämä esimerkit osoittavat, kuinka monipuolisesti teknologia voi tukea luontokasvatusta, yhdistäen hauskanpidon ja tieteellisen tarkkuuden, ja ne ovat osoittautuneet erinomaisiksi tavoiksi lisätä kiinnostusta erityisesti nuorten keskuudessa.

• iNaturalist ja Seek: Seek-sovellus on erityisesti suunnattu lapsille, ja se sisältää helppokäyttöisiä kameroita sekä virtuaalisia palkintoja, kuten “merkkejä” erilaisten hyönteisryhmien löytämisestä, tehden hyönteisten etsimisestä kuin Aarteenetsintää.
• SieniÄppi — Sovellus sienien tunnistamiseen. Voit tunnistaa sienet kameralla, lukea tietoa lajeista sekä merkitä havainnot kartalle. Sopii sienestäjille ja luonnossa liikkujille Suomessa
• NatureGate — Sovellus ja tietokanta, jossa on runsaasti tietoa Suomen ja maailman kasvistoista ja eläimistöstä. Voit hakea lajeja, vertailla tuntomerkkejä, ja sovellus auttaa lajien tunnistamisessa.
• Verkkopelit ja simulaatiot: Jotkin projektit ovat luoneet verkkopelejä, joissa käyttäjät hallitsevat hyönteisyhdyskuntia tai ratkaisevat ekologisia ongelmia, oppien samalla hyönteisten roolista ekosysteemeissä.

Aiemmin mainitsemamme kasinopelaaminenkin on ottanut oman osansa myös hyönteisistä. Peleisä vilahtelevat tutut satuhahmot, mutta myös avaruuden hyönteiset sekä elokuvista tutut hahmot. Nämä pelit eivät välttämättä kehitä hyönteisten tuntemista, mutta ne kertovat sen toisen puolen asiasta – eli siitä, että tietyt hyönteiset oikeassa kohdassa voivat toimia aivan erilaisella roolilla kuin todellisessa maailmassa. Otetaan esimerkiksi muinainen Egypti, siellä tietyillä hyönteisillä oli huomattavankin tärkeä asia paikallisessa uskomuksessa sekä aina uskontoihin ja faaraoihin saakka.

Näissä automaattipeleissä on jo kauan nähty peruslajien kuten kalojen ja eläinkunnan ohessa myös pienemmät eliöt kuten ampiaiset, perhoset, muurahaiset ja erilaiset animaatiohahmot, jotka muistuttavat tavalla tai toisella todellisia hyönteisiä, olematta niitä kuitenkaan. Tämä on itseasiassa mielenkiintoinen tapa tuoda esille yhteiskuntamme sivussa toimivat pienet hyönteiset, joilla on loppujen lopuksi suuri merkitys kaikkeen elämään maapallolla.

Vastuullisuus ja ympäristö

Vastuullisuus on teema, joka tulee vastaan kaikessa nykyään. Se koskee niin tilaamista kiinalaisista verkkokaupoista, rahapelaamista, omaa kierrätystä, mutta myös oman elinympäristön huomioimista.

Pelillisyys voi tuoda uusia mahdollisuuksia vastuullisuuden laajentamisele. Se ei ainoastaan tee oppimisesta hauskaa, vaan se myös kasvattaa vastuullisuutta. Kun käyttäjät tunnistavat hyönteisiä ja näkevät niiden tärkeyden, se mahdollistaa heidän sitoutumisensa eriliasiin suojelutoimiin.

 Digitaaliset työkalut voivat sisältää haasteita, jotka ohjaavat käyttäjiä konkreettisiin suojelutekoihin, kuten hyönteishotellien rakentamiseen tai pölyttäjäystävällisten kasvien istuttamiseen.  Tämä yhdistelmä tietoa, tekniikkaa ja toimintaa on voimakas katalyytti ympäristötietoisuuden lisäämisessä ja jokapäiväisten valintojen muuttamisessa. Hyönteiskato on globaali ongelma, ja jokaisen yksilön panos on merkityksellinen.

Digitaalinen vallankumous luontokasvatuksessa tarjoaa mahdollisuuden muuttaa ihmisten suhdetta hyönteisiin. Pelaamisen ja teknologian yhdistelmä on tehokas työkalu, joka madaltaa kynnystä luonnon tarkkailuun ja oppimiseen, ja on elintärkeää, että tätä potentiaalia hyödynnetään täysimääräisesti tulevaisuudessa. Hyönteistieto ei ole enää vain tutkijoiden tai harvojen harrastajien aluetta – se on kaikkien ulottuvilla, interaktiivista ja jännittävää ja yksi pelivaihtoehto kymmenien muiden peligenrejen joukossa. Pelien, elokuvien ja yleisestikin viihteen kautta asenteet hyönteisiä kohtaan voivat muuttua.

Mitä on hyönteiskato – tästä on kyse

Hyönteiskato tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että maailman hyönteisten määrä on vähentynyt. Ne ovat määrän vähentymisen lisäksi vähentyneet myös lajeissa, ja muutos on tapahtumassa maailman joka kolkassa.

Kyse ei ole vain yksittäisten lajien uhanalaistumisesta, vaan koko hyönteisyhteisöjen köyhtymisestä – ilmiöstä, jolla on laajat vaikutukset sekä ekosysteemeihin että ihmisen elämään.  Arviot vaihtelevat, mutta useissa seurannoissa on havaittu:

• 40–75 %:n vähennys hyönteismäärissä muutamassa vuosikymmenessä
• monilla alueilla on tapahtunut lajien lähes täydellinen häviäminen

Esimerkiksi Saksassa suojelualueilla tehdyt pitkäaikaisseurannat osoittivat lentävien hyönteisten biomassan romahtaneen yli 75 % vuodesta 1989. Kun hyönteisiä on vähemmän, koko ravintoverkko horjuu.